鼻の症状は花粉症で最もよく見られる反応です。花粉が鼻の粘膜に付着すると、くしゃみが連続して出たり、水のような鼻水が止まらなくなったりします。これは、体が花粉を外に出そうとする自然な防御反応によるものです。
鼻づまりが続くと口呼吸が増え、のどの乾燥やいびきの原因になることもあります。さらに、嗅覚が鈍くなり食事の味を感じにくくなることもあります。市販の点鼻薬で一時的に楽になる場合もありますが、使いすぎると逆に鼻づまりが悪化することがあるため注意が必要です。症状が強いときは、抗ヒスタミン薬やステロイド点鼻薬などの処方を受けると改善が期待できます。
また、鼻づまりが夜間に悪化すると睡眠の質が低下し、日中の集中力にも影響を及ぼすことがあります。鼻呼吸を促す姿勢を意識したり、加湿を心がけたりすることで、症状を和らげやすくなります。
目の症状（かゆみ・涙・充血）
花粉症では目の症状も多くみられます。花粉が結膜に付着すると、強いかゆみや涙が出る、白目が充血するなどの反応が起こります。特に外出時や風の強い日は症状が悪化しやすく、目をこすりすぎると角膜を傷つけてしまうおそれがあります。
症状を和らげるには、花粉防止メガネの着用や、帰宅後すぐに洗顔して花粉を落とすことが大切です。市販の抗アレルギー点眼薬を使用するのも効果的ですが、自己判断で長期間使うと目の乾燥や違和感を招くこともあります。かゆみが強い場合や長引く場合は、眼科で適切な点眼薬を処方してもらいましょう。
また、コンタクトレンズを使用している人は、花粉の付着で症状が悪化することがあります。レンズを外して眼鏡に切り替える日を設けるなど、目を休ませる工夫も有効です。
診断と治療について
花粉症が疑われる場合、医療機関では問診や検査を通して原因となる花粉の種類を調べます。自己判断で市販薬を使い続けると、症状の悪化や薬の効きにくさにつながることもあるため、早めの受診が安心です。
症状の強さや生活環境に合わせて、薬や治療法を組み合わせることで、より効果的に改善が期待できます。
花粉症の検査方法と受診の目安
診断の際は、まず問診で症状の出る時期や生活環境を確認します。そのうえで、血液検査や皮膚反応テストによって原因となる花粉（アレルゲン）を特定します。血液検査では「IgE抗体」の数値を調べ、どの花粉に反応しているかを確認できます。
鼻水や目のかゆみが長引いたり、市販薬を使っても改善しない場合は受診をご検討ください。発症初期には検査で陰性でも、翌日には陽性となることもあるため、症状が続くときは再検査を検討することも大切です。
検査で花粉の種類を知ることで、症状が出やすい季節を把握しやすくなり、早めに薬を始めるなどの予防行動にもつながります。
主な治療薬とその特徴
花粉症の治療では、抗ヒスタミン薬やステロイド薬を中心に症状を抑えていきます。抗ヒスタミン薬はくしゃみや鼻水を和らげ、ステロイド薬は炎症を落ち着かせる働きがあります。点鼻薬や点眼薬は患部に直接届くため、副作用が少なく安心して使いやすいのが特徴です。
症状が出る前から服用を始める「初期療法」も効果的で、花粉の飛散が始まる1〜2週間前に薬を取り入れることで、シーズン中のつらさを軽くできます。眠気の出にくい薬も増えており、仕事や勉強を続けながら治療を続けやすくなっています。
また、症状の程度に応じて複数の薬を併用することもあり、医師の指導のもとで適切な種類や用量を選ぶことが重要です。
舌下免疫療法による根本的な治療
当院では対応しておりませんが、最近では、症状を抑えるだけでなく体質そのものを改善する治療法として「舌下免疫療法（アレルゲン免疫療法）」が注目されています。この方法は、原因となる花粉の成分を少量ずつ体に取り入れ、時間をかけて慣らしていく治療です。
毎日薬を舌の下に含み、2〜3年ほど続けることでアレルギー反応が起こりにくい体質に近づけます。効果が現れるまでに時間はかかりますが、体質を根本から整えられる数少ない治療法の一つです。対象となる花粉は主にスギとダニで、治療を希望する場合は舌下免疫療法に対応している医療機関をご受診ください。
長期的な継続が必要なため、スケジュールや生活リズムに無理がないかも事前に確認しておくと、より効果的に治療を進められます。症状を和らげる生活の工夫
薬とあわせて、日常生活の中でできる工夫も症状の軽減に役立ちます。特に次のような対策を取り入れると、症状を抑えやすくなります。
- 花粉情報を確認し、飛散量が多い日は外出を控える
- マスクや花粉防止メガネを着用する
- 洗濯物は室内干しにする、または花粉ガードスプレーを使用する
- 帰宅後は衣服の花粉を払い、すぐに洗顔とうがいを行う
こうした工夫を日常に取り入れることで、薬に頼りすぎずに症状を抑えやすくなります。季節が始まる前から準備を整えておくと、毎日をより快適に過ごせます。
さらに、室内を清潔に保ち、加湿を意識することで鼻や喉の粘膜を守りやすくなります。生活環境を整えることも、治療と同じくらい大切な花粉症対策のひとつです。
年齢による花粉症の特徴
花粉症は年齢を問わず発症しますが、年代によって症状の出方や対処法に違いがあります。近年では子どもの発症が増えており、一方で高齢者では鼻づまり中心の症状が多く見られる傾向があります。体質や生活環境に合わせて、無理のない対策を続けることが大切です。
子どもの花粉症と注意点
子どもの花粉症は、集中力の低下や睡眠不足を引き起こすことがあり、学業や日常生活に影響することがあります。くしゃみや鼻づまりが長引くと、口呼吸が増えて風邪をひきやすくなることもあります。
症状を放置せず、早めに耳鼻科や小児科で検査を受けることが大切です。抗ヒスタミン薬は年齢や体重に応じて処方されるため、市販薬を自己判断で使うのは避けましょう。家庭や学校で花粉対策を習慣化することで、症状を軽減しやすくなります。
高齢者の花粉症で気をつけたいこと
高齢者の花粉症は、鼻水やくしゃみよりも鼻づまりや喉の違和感が中心になることが多いです。もともと持病がある場合、症状が悪化すると睡眠や食事に影響し、体力の低下を招くこともあります。
また、複数の薬を服用しているときは、花粉症の薬との飲み合わせに注意が必要です。特に眠気が出る薬は転倒の原因になるため、医師に相談しながら安全に治療を進めることが大切です。マスクの着用や室内の加湿など、日常的なケアを心がけることで快適に過ごせるようになります。
花粉症による合併症と注意が必要なケース
花粉症は軽いアレルギー反応と思われがちですが、放置すると炎症が広がり、別の病気を引き起こすことがあります。特に鼻や耳、喉に関連する合併症は注意が必要です。早期に治療を始めることで、重症化を防ぐことができます。
副鼻腔炎や中耳炎を併発することも
鼻づまりが続くと、副鼻腔に細菌がたまりやすくなり「副鼻腔炎（蓄膿症）」を併発することがあります。また、耳管が詰まることで中耳炎を起こすケースもあります。これらの症状は花粉症と見分けがつきにくく、長引く鼻づまりや頭の重さがある場合は注意が必要です。
適切な薬を使えば改善が見込めますが、放置すると慢性化するおそれがあります。耳や顔の痛みを感じる場合は、早めに耳鼻科を受診しましょう。
症状が長引くときの受診のポイント
市販薬を使っても症状が改善しない場合や、鼻づまりが数週間続く場合は、別のアレルギーや感染症の可能性もあります。特に、咳やのどの痛みが長引くときは、アレルギー性気管支炎や喘息の初期症状のこともあります。
受診の際には、症状の出る時期や環境、食事・生活習慣などを医師に伝えると診断がスムーズになります。原因を特定して正しい治療を受けることが、再発を防ぐための一番の近道です。
花粉症の予防とセルフケア
花粉症の症状を軽くするためには、薬の使用だけでなく、日常生活の中での予防も欠かせません。花粉の飛散量は日や時間帯によって変化するため、普段から意識して対策を続けることが大切です。小さな工夫でも効果を感じられることが多く、継続することで体への負担を減らすことにつながります。外出時に気をつけたいポイント
外出時は、花粉を体にできるだけ付着させないことが重要です。次のような対策を意識することで、帰宅後の不快感を軽くできます。
- マスクや花粉防止メガネを着用する
- 帽子をかぶり、髪や顔に花粉が付かないようにする
- 上着はツルツルした素材を選び、帰宅時に軽く払ってから室内に入る
- 帰宅後は洗顔・うがい・鼻うがいを行い、衣服はすぐに着替える
また、花粉の飛散が多い午前中や風の強い日は外出を控えるのが理想です。花粉情報を確認し、飛散量の多い日には早めに薬を服用しておくと症状を抑えやすくなります。予定や天気に合わせて行動を調整することが、毎日の快適さを保つポイントです。
室内でできる花粉対策
室内でも花粉を完全に防ぐのは難しいため、環境を整える工夫が大切です。特に次のような方法を意識してみましょう。
- 窓の開けすぎを避け、換気は短時間で済ませる
- 空気清浄機を活用して花粉やホコリを取り除く
- カーテンや寝具はこまめに洗濯し、部屋を清潔に保つ
- 掃除機はフィルター付きのタイプを使用し、床の花粉を丁寧に吸い取る
加湿器で湿度を保つことも効果的です。乾燥を防ぐことで鼻や喉の粘膜が潤い、花粉が付着しにくくなります。帰宅後はリラックスできる環境を整え、体を温めて免疫力を維持することが症状の緩和につながります。
